被醫學界譽為“超人參”的絞股藍，千百年來默默無聞的“藏在深山人未識”，只是山里的老百姓，把它采來當飼料喂豬，喝絞股藍茶是不可想象的事情。直到1979年11月28日,日本的竹本常松教授（日本藥用植物研究會會長、博士、被稱為“絞股藍之父”）在于廣島召開的人參討論會上宣布,在絞股藍中發現的4種皂甙，與部分人參皂甙的結構完全相同。絞股藍的實驗研究與開發利用引起各國的廣泛重視。
天時地利人和造就高品質絞谷絞股藍
秦巴山區通常指中國秦嶺與大巴山及其毗鄰地區，位于北緯31°42′~34°45′（該緯度帶也是全球動植物的最佳生長區）與東經105°46′~111°15′之間，南北跨越3個緯度，東西橫穿5.5個經度，屬于北亞熱帶氣候，總土地面積達7.5萬km2。該地年平均氣溫12~15℃，7月平均氣溫23.4~26.7℃，1月平均氣溫0.0~3.6℃。年降水量709.5~1400mm，雨季4~10月，占全年降水量的75%左右。秦巴山區土壤類型眾多，主要有黃褐土、黃棕壤、棕壤、暗棕壤和高山草甸土等。此外，還分布有沖積土、紫色土、石灰土等非地帶性土壤。另外，該地是秦淮一線南北氣候的分水嶺地帶，是地理中心帶連接西北、西南的結合部，是優質水源區之一，是三江（嘉陵江、漢江、丹江）一河（漢江最大支流堵河）的發源地，是南水北調中線工程的水源地、匯水區。特殊的地理位置使得該區域兼有東西南北復雜的生態環境特點，成了中國及東亞地區生物多樣性最為豐富、珍稀動植物最為集中的地區之一。
絞股藍是典型的喜陰植物，多野生在林下溪邊的隱蔽處。秦巴山區因為有著得天獨厚的適宜絞股藍生長的自然環境，所以野生絞股藍資源十分豐富。但縱使有著豐富的野生絞股藍資源，根本無法滿足產業化的需求，必須依靠人工栽培以滿足日益增加的需求量。這時，秦巴山區的科技工作者便開始著手絞股藍系統研究開發工作，先后攻克了野生馴化、無性快速繁殖、病蟲害防治和科學采收等一系列人工栽培難題，徹底改變了野生絞股藍挑剔的生長習性，使絞股藍的人工大面積種植成為可能，并大大提高了絞股藍的品質和產量。
絞股藍產業規模化催生“世界絞谷”
絞股藍不僅可以制茶，還可以制成保健食品、飼料、化妝品等，也有少數釀酒企業將絞股藍納入原料之中。隨著一部分農民因種植絞股藍富裕了起來，迅速帶動了當地農民種植絞股藍的熱情，同時也推動了秦巴山區絞股藍產業的規；洜I。目前，秦巴山區共有絞股藍標準種植基地5萬余畝，約占全國絞股藍種植面積的1/3，并創造出畝產鮮草5000公斤的奇跡，絞股藍已成為秦巴山區的龍頭產業之一。絞股藍以其純天然、無公害和富含微量元素走俏日本、北京、廣州等市場，年銷售量達上千噸，實現產值數億元，僅此一項就為農民年人均增收幾千元，成為促農增收的新亮點。當地一位絞股藍種植大戶李保全說：“種絞股藍最劃算的是投入少，1年栽種最長可實現5年連收，省力又省心。種一畝糧食遠不如種一畝絞股藍。種玉米一年一畝地最高收入一千塊錢左右，而種絞股藍在一萬塊錢左右，兩個相差距離那可不是一點點。”
據一項市場調查報告顯示，國內對絞股藍的年需求量高達數千噸，鄰近的日本、韓國和東南亞地區也紛紛從我國進口絞股藍。而秦巴山區的絞股藍憑借其較高的皂甙含量，贏得了國內外絞股藍制品企業的青睞。1985年，產自秦巴山區的絞股藍就開始出口日本，經德島文理大學竹本常松教授（日本藥用植物研究會會長、博士、被稱為“絞股藍之父”）、近畿（jī）大學有地教授、金澤大學小田島教授等藥學專家們化驗，該地絞股藍理化指標居世界同類產品之首。秦巴山區因此被認定為全球絞股藍黃金產區，被譽為“世界絞谷”。
近年來，以絞股藍為原料的各種保健食品、藥品、化妝品、飼料、茶等制品層出不窮，各大絞股藍茶及其他制品企業紛紛選擇在秦巴山區設立種植基地。以秦巴山區高品質絞股藍研制的絞股藍茶、飲料、藥品、保健食品等系列產品，先后獲得曼谷中國優質農產品及科技成果設備展覽會銀獎、陜西省第三屆技術成果交易洽談會金獎、首屆中國楊陵農科城技術成果博覽會金像獎等眾多獎項。秦巴山區作為“世界絞谷”的地位越來越得到穩固
